在欧洲经济区（欧洲联盟、欧洲自由贸易协会成员国，瑞士除外）市场上销售的商品中，CE标志的使用越来越多，加贴CE标志的商品表示其符合安全、卫生、环保和消费者保护等一系列欧洲指令所要表达的要求。

在过去，欧共体国家对进口和销售的产品要求各异，根据一国标准制造的商品到别国极可能不能上 市，作为消除贸易壁垒之努力的一部分，CE认证应运而生。因此，CE代表欧洲统一（CONFORMITE EUROPEENNE）。事实上，CE还是欧 共体许多国家语种中的”欧共体”这一词组的缩写，原来用英语词组EUROPEAN COMMUNITY缩写为EC，后因欧共体在法 文是COMMUNATE EUROPEIA，意大利文为COMUNITA EUROPEA，葡萄牙文为COMUNIDADE EUROPEIA，西班牙文为COMUNIDADE EUROPE 等，故改EC为CE。当然，也不妨把CE视为CONFORMITY WITH EUROPEAN （DEMAND）【符合欧洲（要求）】。

CE认证标志并非由任何官方当局、认证机构或测试试验室核发，而应由制造商或其代理商根据上述八种模式中的一种（或混合），自行制作和加贴。部分欧盟官方规定的产品，需在获得欧盟官方机构（公告号机构）颁发的带有公告号的CE证书后，方可加贴CE标志。

用CE缩略词为符号表示加贴CE标志的产品符合有关欧洲指令规定的主要要求 （Essential Requirements），并用以证实该产品已通过了相应的合格评定程序和/或制造商的合格声明，真正成为产品被允许 进入欧共体市场销售的通行证。有关指令要求加贴CE标志的工业产品，没有CE标志的，不得上市销售，已加贴CE标志进入市场的产品，发现不符合安全要求的，要责令从市场收回，持续违反指令有关CE标志规定的，将被限制或禁止进入欧盟市场或被迫退出市场。

构成欧洲指令核心的”主要要求”，在欧共体1985年5月7日的（85/C136/01）号《技术协 调与标准的新方法的决议》中对需要作为制定和实施指令目的”主要要求”有特定的含义，即只限于产品不危及人类 、动物和货品的安全方面的基本安全要求，而不是一般质量要求，协调指令只规定主要要求，一般指令要求是标准的任务。产 品符合相关指令有关主要要求，就能加附CE标志，而不按有关标准对一般质量的规定裁定能否使用CE标志。因此准确的含义是 ：CE标志是安全合格标志而非质量合格标志。

名称	指令编号	生效期
机械指令MD	2006/42/EC	2009年12月29日
玩具EN71	88/378/EEC	1990年1月1日
建筑产品指令CPD	89/106/EEC	1991年6月27日
低压电气安全指令LVD	2006/95/EC	2006年12月12日
电磁兼容指令EMC	2004/104/EC	2004年12月15日
个人防护设备指令PPE	89/686/EEC	1995年7月1日
无线电、电信终端设备R&TTE	99/5/EC	2000年4月8日
一般产品安全指令GPSD	2001/95/EC