在中国栽培历史悠久,分布北起黑龙江,南至四川、贵州、云南等省;西自新疆维吾尔自治区,东至江苏、上海等省、市,特别是长江下游地区,尤为普遍。崇明岛盛产甜高粱,被誉为“芦粟之乡”。过去习惯生食其汁液,南方也有用于榨汁熬制糖稀或制作片糖。
植物学性状与高粱相似。不同之处是苗期分蘖力强,叶脉有蜡质。呈青灰色,茎髓部含有甜的生汁。再生力强,籽粒较小。
对气候、土壤要求不严格。
芽鞘偏短,出土力弱,播种深度以2.5-3cm为宜。生育期间可追施速效性肥料。前期生长良好的田块,后期不宜单施大量氮肥,以免引起茎秆倒伏,不利于糖分积累和影响糖浆品质。每吨鲜秆一般吸收纯氮1.5kg,磷0.3kg,钾1.8kg,钙0.6kg,镁0.3kg。每公顷留苗6万-9万株左右。
