炭黑（也称碳黑）是由烃类化合物（主要为石油衍生物）经过不完全燃烧或热裂解形成的近似于球体的胶体粒子的准石墨结构物质，以聚集体形式存在，表观呈纯黑色粉状或者粒状。产品的粒径、结构和表面活性根据原料和生产工艺的不同而有很大差异。炭黑不溶于水，有酸碱性之分，燃烧后产生二氧化碳。炭黑的主要成分是碳，同时包含微量氢、氧、硫、灰份、焦油和水份。
什么是色素炭黑？ 作为色素用于涂料、油墨和塑胶的炭黑称为色素炭黑，或者颜料炭黑。色素炭黑用到涂料、油墨、塑胶里，还有导电、防静电、屏蔽紫外线、防止树脂老化的作用，因此，人们区别用于橡胶的炭黑，把色素炭黑广义地称之为特种炭黑。
据美国NOTCH咨询集团的统计和预测：2007年世界炭黑生产能力为1016万吨，预计2012年世界炭黑生产能力将增加到1200万吨以上。其中被应用于轮胎和橡胶工业的橡胶用炭黑占总产量的90%以上，只有大约10%的炭黑作为色素。
色素炭黑的特点
1.与其他颜料相比，炭黑有更好的着色力和遮盖力。
2.与其他颜料相比，炭黑有非常优异的耐热性、耐化学性和耐光性。
3.由于炭黑的粒径只有几个纳米到几十个纳米，孔隙率达90%，又是无机材料，因此普通炭黑很难稳定地分散到有机的树脂体系中，而经过严格控制和特殊改性工艺生产的色素炭黑则能很好的在涂料、油墨和塑胶体系中体现分散性。
4.与橡胶炭黑相比，色素炭黑对黑度、着色力、表面活性、导电性、灰分、甲苯透光率、分散性、流动性等品质指标有着更多、更特殊的要求。
