水文学开始主要研究陆地表面的河流、湖泊、沼泽、冰川等，以后逐渐扩展到地下水、土壤水、大气水和海洋水。传统水文学按研究的水体来进行划分：河流水文学、湖泊水文学、沼泽水文学、冰川水文学、海洋水文学、地下水水文学（水文地质学）、土壤水文学、大气水文学等。 　　② 由水文学采用的实验方法，派生出三个分支学科：水文测验学、水文调查、水文实验。由水文研究内容分为：水文学原理、水文预报、水文分析与计算、水文地理学、河流动力学等。作为应用科学，水文学分为：工程水文学、农业水文学、土壤水文学、森林水文学、城市水文学等。随新学、新技术的发展和引进，出现新分支：随机水文学、模糊水文学、灰色系统水文学、遥感水文学、同位素水文学等。 水文钻孔及水井成井之后，需要替换和清洗井孔的泥浆、沉淀物以及井壁泥皮和含水层孔隙内的堵塞物等，使含水层内流出清水的过程。 洗井是抽水试验前的必须阶段。换浆、洗井及抽水是三个连续的作业。 洗井的方法有：用原钻井泵泵入清水，也就是清水换浆后，再继续循环洗井，称清水洗井；停止清水循环，用活塞在井管内连续上下提动，造成压力激动，破坏井壁泥皮，同时疏通含水层孔隙，称活塞洗井；活塞洗井需交替反复进行；抽水试验前，先使用离心泵或压缩空气机，抽取地下水，达到水清并稳定出水，再进行抽水试验，称为泵吸洗井和压缩空气洗井；此外还有用二氧化碳洗井、酸洗井