控制阀被认为有两个主要的组合件：即阀体组合件和执行机构组合件(或执行机构系统)。控制阀分为四个类型：截止阀、蝶阀、球阀和偏心旋塞阀。这四种类型阀门的变种可导致许许多多不同的可应用的结构，大部分最常用的结构将纳入本章。每种结构有其特殊的应用、特点、优点和缺点。虽然某些控制阀较其他阀门有较广的应用工况，但控制阀并不能使用所有的工况，并且每个结构都应检验以发现降低造价的最佳解决方法。
        按定义，控制阀(即通常所说的自动控制阀)是个调节阀，但它几乎永远北邮各种类型的执行机构或执行机构系统，此系统被设计成在控制环络中工作。控制阀是工艺环路中最重的控制元件，工艺环路由传感机构、控制器及最终控制元件组成。控制环路中所包括的食物就是控制阀和其他节流阀区分的特征。手动操作阀和压力调节器能独立用于节流操作，而控制阀则不能，它们的区别是：控制阀是个节流阀，但不是所有的节流阀都是控制阀。在某些情况下，手动操作阀在增设了执行机构系统后可以转变为控制阀，并可安装在控制环路中。这样根据定义的判断，它已变成了控制阀。