按照习惯往往根据镀前处理方法的不同把热镀锌工艺分为线外退火和线内退火两大类。

1、线外退火

线外退火就是热轧或冷轧钢进入热镀锌作业线之前，首先在抽底式退火炉或罩式退火炉中进行再结晶退火，这样，镀锌线就不存在退火工序了。钢材在热镀锌之前必须保持一个无氧化物和其他脏物存在的洁净的纯铁活性表面。这种方法是先由酸洗的方法把经退火的表面氧化铁皮清除，然后涂上一层由氯化锌或由氯化铵和氯化锌混合组成的溶剂进行保护，从而防止钢材再被氧化。

（1）湿法热镀锌

钢材表面的溶剂不经烘干（即表面还是湿的）就进入起表面覆盖有熔融态溶剂的锌液进行热镀锌。此方法的缺点是：

a.只能在无铅状态下镀锌，镀层的合金层很厚且粘附性很坏；

b.生成的锌渣都积存在锌液和铅液的界面处而不能沉积锅底（因为锌渣的比重大于锌液而小于铅液），这样钢材因穿过锌层污染了表面。

因此，湿法热镀锌已基本被淘汰。

（2）单支钢材

这种方法一般是采用热轧叠轧板作为原料，首先把经过退火的钢材送入酸洗车间,用硫酸或盐酸清除钢材表面的氧热镀锌法化铁皮。酸洗之后的钢材立即进入水箱中浸泡等待镀锌，这样可以防止钢材再氧化。后经过酸洗、水清洗、挤干、烘干、进入锌锅（温度一直保持在445—465℃）热镀锌，再进行涂油和铬化处理。这种方法生产的热镀锌板比湿法镀锌成品质量有显著提高，只对小规模生产有一定价值。