伴随着本世纪中期爆发于一些发达国家的公害事件，人类开始认识到环境问题的出现及其严重性。环境污染与公害事件的产生使人们从治理污染的过程中逐步认识到，要有效的保护环境，人类社会必须对自身的经济发展行为加强管理。因此世界各国纷纷制定各类法律法规和环境标准，并试图通过诸如许可证等手段强制企业执行这些法律法规和标准来改善环境。
正是在这种环境管理国际大趋势下，考虑到各国、各地区、各组织采用的环境管理手段工具及相应的标准要求不一致，可能会为一些国家制造新的“保护主义”和技术壁垒提供条件，从而对国际贸易产生影响，国家标准化组织（ISO）认识到自己的责任和机会，并为响应联合国实施可持续发展的号召，于1993年6月成立了ISO/TC207环境管理技术委员会，正式开展环境管理标准的制定工作，期望通过环境管理工具的标准化工作，规范企业和社会团体等组织的自愿环境管理活动，促进组织环境绩效的改进，支持全球的可持续发展和环境保护工作。
推行制度所取得的社会经济效益
通过对部分企业的调查结果显示， 60% 以上的企业增加投资、扩大生产； 70% 以上的企业市场占有率显著提高； 70% 以上的企业销售额显著增加； 50% 以上的企业实现利税提高； 80% 以上企业顾客反馈的质量问题明显下降； 80% 以上的企业合同履约率提高； 80% 以上企业产品一次送检合格率明显提高；近 70% 的企业生产成本下降； 70% 以上的企业产品退货率下降；企业的管理水平 100% 明显提高。
综上所述， 我国入世之后，国内外产品 " 串门 " 的机会越来越多，但要想早日赢得定单，各厂家除了苦练 " 内功 " ，生产优质优价的产品外，更需要取得平等的竞争条件。其中重要的一点，就必须突破国际贸易技术壁垒，进行产品和体系。 越来越多的企业意识到，获得产品并建立起有效的质量体系的过程中，所花去的成本与得到的好处与受益相比绝不能说是一种支出，而是在当今竞争越来越激烈的国际市场中一种商业的必需，是各国对产品质量进行评价、监督和管理的通行做法，也是企业提高产品质量，赢得市场与效益最有效的途径，是发展战略的选择
