由于化学合成法工业酒精有含杂质较多等缺陷，其应用受到限制，因此发酵法工业酒精仍占有重要地位，尤其是随着石油储量的锐减，发酵法工业酒精工艺将日趋重要。发酵法工业酒精的原料可以是淀粉质原料、蜜糖原料、纤维素原料、野生植物和亚硫酸造纸废液。我国工业酒精年产量为400多万吨，仅次于巴西，美国，列世界第3位。其中发酵法工业酒精占绝对优势，80%左右的工业酒精用淀粉质原料生产，约10%的工业酒精用废糖蜜生产，以亚硫酸盐纸浆废液等纤维原料生产的工业酒精约占2%左右，合成工业酒精占工业酒精总产量的3.5%左右。