当PVC热收缩膜受到温度时自动收缩，紧紧包裹商品，从而达到了保护商品的作用、还起到防潮、防霉、防锈、防污染、防破损和防盗等作用。商品贮运稳定性好，包装工艺和设备较简单，便于实行自动化热缩包装。目前市场上在流行的包装主要以塑料、纸质为主，以塑料吹膜机为主的吹塑业在市场上比重较大，但是随着对造纸业的要求越来越严格，环保节能的新指标提高了造纸业的门槛，造成纸包装市场成本扩大，价格上涨。这就使得热收缩膜塑料包装在市场上的份额相应增加，刺激了吹膜机制造机械行业的发展。
收缩膜所能呈现的效果越来越漂亮，功能性也越来越强，随着生活质量的提高，包装膜的多元化，对收缩膜的要求也越来越高，热收缩膜用于各种产品的销售和运输，其主要作用是稳固、遮盖和保护产品。热收缩膜需要具有较高的耐穿刺性，良好的收缩性和相应的收缩应力。在收缩过程中，薄膜不能产生孔洞。由于收缩膜经常适用于室外，因此需要加入UV抗紫外线剂。具有较高的柔韧性、不易破损、抗爆破力强、抗撞击性能强、抗撕裂性能强、拉力强，可替代箱包装。收缩率大，热收缩后能紧裹物品、若制成PE直通袋（袋的两端开口）经热收缩后，开口的两端可以提起物品，能承受15KG重量，便于搬运。透明度佳、透光率达80%,能显示产品，能无形宣传产品，同时也减少了在物流通环节的配送错误。防潮、防水、防尘，既能达到包装效果，也能美观产品、保护产品。
热收缩膜广泛应用于食品、药品、消毒餐具、文体用品、工艺礼品、印刷品、五金塑料制品、电话机、电子电器等等各种产品的外包装，尤其是在不规则形体物品或商品的组合式（集束）包装方面，既能满足商品的防潮防尘、防触摸偷换、透明展示等功能，又能增加产品外观吸引力，也可用于代替各类纸盒，不但节约包装成本，而且符合包装潮流。收缩膜（袋）可加工制成：平口袋、圆弧形袋、梯形袋、立体袋等异形袋子。
热收缩采用远红外线辐射直接加热各种规格薄膜，产品通过输送带输送到收缩炉，将产品装上收缩包装膜，封口后进入收缩包装机，产品自动收缩。热收缩包装机耗电量小，平均每小时耗电较大也只有2.1KW，达到合理的收缩包装效果，决不影响包装物，电子无级变速，固态调压器控温，稳定可靠，应用于食品、饮料、糖果、文化用品、五金工具、日用百货、化工用品等热收缩。
PVC热收缩膜是一种在生产过程中被拉伸定向，而在使用过程中受热收缩的热塑性塑料薄膜。薄膜的热收缩性早在1936年就获得应用，较初主要用橡胶薄膜来收缩包装易腐败的食品。如今，热收缩技术已经发展到几乎可以用塑料收缩薄膜来包装各种商品。此外，收缩包装还被用来制作收缩标签和收缩瓶盖，使不容易印刷或形状复杂的容器可以贴上标签。近来，又不断有较新的应用领域被开发出来。生产技术与特点包装薄膜的生产通常采用挤出吹塑或挤出流延法生产出厚膜，然后在软化温度以上、熔融温度以下的一个高弹态温度下进行纵向和横向拉伸，或者只在其中的一个方向上拉伸定向，而另一个方向上不拉伸，前者叫双轴拉伸收缩膜，而后者叫单向收缩膜。使用时，在大于拉伸温度或接近于拉伸温度时就可靠收缩力把被包装商品包扎住。