大气中，VOCs几乎是到处存在的，不同地区的差别主要体现在VOCs物种的数量和浓度水平上。在有人类活动和植物生长的地方就会有较多较高浓度的VOCs。一些人为排放的VOCs可通过大气气团的运动输送到清洁和偏远地区，虽然其浓度水平已经大大下降，但是仍然可以检测到。甚至在南极地区和喜马拉雅山地区的空气中仍然能检测到一些VOCs。可以说VOCs在大气中几乎是无处不在的

工业有机废气治理上对吸附材料的要求须有1.大的比表面积、2.高的孔隙率、3.大的吸附容量、4.均匀的孔径，还要有5.较高的机械强度及6.化学与热稳定性、7.良好的可再生能力。

催化燃烧技术相比其他技术，活性炭吸附具有以下特点：

1.无需使用高压、深冷等技术，故投资小、操作费用低、维护简单；

2.活性炭具有较大的比表面积，且属于弱极性物质，故对有机溶剂具有非常好的吸附能力，对极性物质如水的吸附性较差，因此可使用水蒸汽再生；

3.吸附与脱附再生可实现循环操作， 吸附剂使用周期长。

活性炭吸附法由于前期投资较低,是目前应用较多的VOCs处理办法，是通过活性炭的自然吸附能力吸附VOCs，当吸附饱和后，催化燃烧技术实现活性炭再生。