斗拱结构，又被称为枓栱、斗科、欂栌、铺作等，是中国工程建筑独有的一种构造。在立杆顶、额枋和檐檩间或架构间，从枋上添的一层层伸出成孤形的载重构造叫拱，拱与拱中间垫的正方形物块叫斗，统称斗拱结构。

斗拱结构的造成和发展趋势拥有十分悠久的历史。斗拱结构的案例最开始常见于春秋战国时代中山国出土文物的四龙四凤铜计划方案。

对斗栱的发源有三种叫法。一种觉得由井干构造的交叉式左右处转变而成；一种觉得由搭出柱外的挑梁转变而成；一种觉得由擎檐柱演变为托挑梁的斜撑，再演变成斗拱结构。

斗栱在中国木结构架工程建筑的发展趋势全过程中起过关键功效，它的演化能够 当作是中国传统式木结构架工程建筑型制演化的关键标示，也是辨别中国传统式木结构架工程建筑时代的一个重要环节。斗拱结构的演化大致可分三个环节。段为西汉至汉朝。西汉铜炉拱令簋上现有大斗的品牌形象，东汉中山国墓出土文物的铜计划方案上面有斗和45°斜置拱的品牌形象。汉朝的石阙、明器、画像砖和画像石上也是有很多斗拱结构的品牌形象。从汉高颐阙和四川牧马山、山东高唐出土文物的汉明器陶楼顶能够 看得出，柱顶有斗拱结构烘托檩、梁或楼房路面枋，挑梁外端斗拱结构烘托檐檩，每个斗拱结构间互相相接。汉朝之后刚开始在柱间用斗拱结构，最开始是一种在当代称之为人字形拱的斗拱结构，即在额枋上立一个叉手，上置一斗，烘托檐檩。

至初唐，从西安市慈恩寺塔门匾石雕《说法图》上还可见到佛殿柱间仍用工字拱。第二阶段为唐朝至元朝。这一阶段斗拱结构的主要特点取决于柱子斗拱结构所烘托的梁多插进斗拱结构中，使斗拱结构和梁架拉接在一起，顺屋身上下横出的拱也和井干状的柱子方（即枋）交搭在一起。工程建筑的一圈柱子枋和同它成斜角的正、侧双面的梁交织成一个分成多个井字格的水准架构，斗拱结构变成各交接处的提升连接点。这时候斗拱结构已已不是独立的支撑架或挑檐的预制构件，只是水准架构不能分的一部分。这一水准架构现如今称之为“铺作层”，用以圣殿型架构柱网以上，对维持木结构架的全面性起主导作用。现有唐朝五台山佛光寺大殿的斗拱结构，便是这类作法的典型性案例。