南阳玉雕花色品种繁多，有赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫等30多种色彩类型，色泽鲜艳，质地细腻。南阳玉雕产品的品种丰富，可分为人物、花鸟、走兽、亭熏四大类，其中人物造型多取材神话传说和古代戏曲故事，如“穆桂英”、“牛郎织女”、“白蛇传”、“西厢记”、“红楼梦”、“群仙祝寿”、“天女散花”、“嫦娥奔月”、“童子拜观音”等；花鸟有“百鸟朝凤”、“喜鹊闹梅”、“凤凰牡丹”、“长尾鸟屏”、“鹦鹉戏花篮”等；走兽有“鹿鹤同春”、“麒麟献璧”、“狮象吼”、“鲤鱼跳龙门”等；亭熏分玉瓶、玉环、转炉、亭炉、玉鼎等，内容有“五环炉”、“亭子炉”、“蕉叶炉”、“双层转动花薰”、“九龙花薰”、“八仙薰”、“佛薰”、“百塔薰”、“天坛薰”、“献寿薰”共120余种。另外，还有“年年有余”、“马到成功”、“龙马精神“、“龙凤呈祥”、“双龙戏珠”、“万象更新”、“白菜”（百财）等表达祝福和吉祥题材的众多作品，这些作品题材繁多，表现形式多样，给玉雕艺术增添了强烈的生活趣味和艺术感染力，它们积淀了民间传统文化精髓，反映了中华民族独特的文化和审美心理。
南阳玉雕雕刻按技法不同分花活、素活两大类：花活，如花熏、转炉、飞禽、走兽、仕女人物等，雕技精湛，刀法复杂，寓意深刻；素活，如戒指、手镯、耳环等日常装饰品。现代艺人除继承传统雕刻外，还融汇国画山水、人物、花鸟等艺术风格，经历几代玉雕艺人的潜心研究，逐步形成了“花活以技取奇，素活以色显贵”的工艺特色。南阳人在玉雕加工上，选用原料也非常丰富，除独玉外还广泛使用辽宁岫玉、缅甸翠玉、阿富汗白玉、加拿大碧玉、俄罗斯白玉以及珊瑚、玛瑙、芙蓉石、水晶石、紫晶石、红蓝宝石等150多个玉种。南阳玉雕工艺品远销东南亚、日本、欧美等30多个国家和地区，深受国际友人喜爱和好评。
近年来，经过玉雕艺人和科技工作者挖掘、整理传统技艺，吸取外地经验，南阳玉雕工艺不断改进，逐渐形成了自己的独特的艺术风格——以技巧的灵活及色泽显贵著称于世。由于独玉色彩丰富，浓淡兼备，一块石料上面往往各色杂陈，这就要求雕刻者要全盘考虑，既要有精彩的布局构思，又要巧用各种颜色，使得整个作品妙趣天成，让欣赏者禁不住拍案叫绝。这几年，南阳玉雕有许多工艺巨作相继问世：南阳玉器厂在1995年完工的巨型玉雕“卧龙出山”，利用独玉色彩丰富、鲜素一体的特点，严谨布局，巧用俏色，雕刻精细，气势雄伟。它重3.8吨，长2.5米，高1.6米，是我国目前最大的独玉雕刻工艺品，它采用浮雕、透雕、圆雕等多种雕刻方法历时三年时间方制作完成，把“徐庶荐诸葛”、“三顾茅庐”、“火烧博望坡”三个发生在南阳的三国故事，利用独山玉的天然俏色，刻画得栩栩如生，背面还刻有笔法严谨、气势磅礴的“草庐对”全文，1996年获河南省玉雕精品奖，是不可多得的艺术瑰宝；南阳玉器厂还用精选的独山玉制作五环炉、花薰，吸收了古代青铜器和其它工艺品的特色，创造了多层“转球花薰黄”，造型古朴端庄，技艺巧夺天工，在法国国际工艺品展览会上，赢得了广泛好评；为庆贺澳门回归和澳门特区政府成立，南阳玉器厂历时10个月，于1999年11月完成了大型玉雕“九龙晷”，该玉器采用一整块独玉雕刻而成，长约2米，宽1.1米，高0.8米，重360公斤，其整体造型为椭圆形，正面有九条形态各异的盘龙环绕在中间“日晷”的周围，底座用红木精雕而成，四周点缀着牡丹、荷花、荷叶以及浪花、祥云图案，与主体玉雕部分相互辉映，浑然一体，这尊国宝于1999年11月29日由河南省人民政府派车运至澳门作为回归献礼；南召县农民王营、刘伟、刘强三人将北宋著名画家张择端的名作《清明上河图》放大后雕刻在汉白玉石上，这幅由11块汉白玉组装雕刻并选用28公斤铜线镶嵌而成的《清明上河图》，经过3年创作，耗费10余万元，总长12.54米，高0.6米，厚0.19米，重500公斤，图案上共有形态各异的人物684个，房屋122座，牲畜96头，船25只，树木174棵，轿子8顶，这一石材工艺画1997年5月被上海大世界吉尼斯总部确认入选吉尼斯世界记录，成为世界上最大的汉白玉镶嵌工艺画；最近，南阳市玉器厂又利用现代科技与传统工艺巧妙结合，开发出目前国内最完整的全套玉编钟，最大的重150公斤，最小的只有2.5公斤，全套36枚，气势雄浑，音质优美，可演奏中外名曲，填补了我国玉雕史上的一项空白，是民族乐器史上的一大创举；镇平玉器厂生产的双层转动花薰，曾被轻工部评为“百花奖”优秀产品，它为花薰生产开辟了一条新路，双层转动花薰“亭子炉”高达一米多，由一整块蓝田玉石雕成，远望是天蓝色，近观则是深绿色，两串莹光闪烁的挂链环环相扣，巍峨雄伟，煞是壮观；镇平县石佛寺玉器厂生产的“翠玉牧童”玉雕，入送了在北京举办的建国50周年农业和农村经济成就展乡镇企业展览，该作品高55厘米、宽35厘米、厚20厘米，主体由正在吃草的耕牛和放牛的牧童构成，作品选用进口缅甸翡翠玉料，工艺精湛，形象逼真，造型考究……。截至目前，南阳玉雕艺术大师们设计雕刻的“卧龙出山”、“九龙转动花薰”、“鹿鹤同春”、“万里长城”、“九龙晷”等40余件精品先后获得国家级、省级奖项，多件产品被作为稀世珍宝由故宫博物院、美术馆和国内外收藏家收藏。
历经千年兴盛不衰的南阳玉雕业，形成了浓郁、博大、精深的南阳玉文化，孕育了一代又一代技艺高超的南阳玉雕艺人，诞生了层出不穷的玉雕艺术瑰宝。南阳玉雕艺术大师们在继承传统工艺的同时，不断引进、吸收、创新设计和雕刻手法，正是悠久的历史、深厚的文化底蕴和得天独厚的美玉资源相结合，才使得南阳玉雕这一艺术瑰宝得以代代相传，发扬光大。
