近年的铁路开始改用一种名为“预应力钢筋混凝土枕”的混凝土枕木，当中的“预应力”指预先施加与受力方向相反的拉力，可以更有效承受列车行驶时所产生的压力，而采用混凝土除了更为坚固，也可避免腐蚀的问题，延长其寿命。

枕木，又叫轨枕或路枕，是铁路路轨的组成部份之一，与路轨底部直接连接，能够稳定路轨的位置，以防止路轨在列车驶过时移位引起危险，也可将列车经过时所产生的压力，平均分布在于道碴之上，使列车行驶得更稳定。昔日的铁路多数以木材作为枕木，因而得名。材料一般采用柚木，取其坚固耐用，并有天然防蛀物质，但由于供应稀少，现多以寿命约10年的软身柏木代替。

枕木的分类： 

材料属性分类：木制枕木；钢筋混凝土枕木；钢制枕木；复合

材料枕木。  

用途分类：铁路枕木；专用轨道枕木；架设枕木。  

铁路枕木分类：   普通枕木，用于铁路正线线路的普通枕木；   道岔枕木，用于铁路交汇处道岔区域；   桥梁枕木，用于铁路钢结构桥梁设备的桥面线路铺设；  

铁路防腐木枕型号分类（按中国标准）：   普通枕木，道岔枕木，桥梁枕木；  

常用枕木的规格：  

目前，我国的标准铁路轨距为1435mm。