进入20世纪，配重块的发展速度很快，其重要因素之一是产品技术的进步 ，要求铸件各种机械物理性能更好，同时仍具有良好的机械加工性能;另一个原因是机械工业本身和其他工业如化工、仪表等的发展，给配重铁业创造了有利的物质条件。如检测手段的发展，保证了铸件质量的提高和稳定，并给配重铁理论的发展提供了条件;电子显微镜等的发明，帮助人们深入到金属的微观世界，探查金属结晶的奥秘，研究金属凝固的理论，指导配重铁生产。 在这一时期内开发出大量性能优越，品种丰富的新配重铁金属材料，如球墨铸铁，能焊接的可锻铸铁，超低碳不锈钢，铝铜、铝硅、铝镁合金，钛基、镍基合金等，并发明了对灰铸铁进行孕育处理的新工艺，使铸件的适应性更为广泛。 50年代以后，出现了湿砂高压造型，化学硬化砂造型和造芯，负压造型以及其他特种配重铁、抛丸清理等新工艺，使铸件具有很高的形状、尺寸精度和良好的表面光洁度，配重铁车间的劳动条件和环境卫生也大为改善。
配重铁是将金属熔炼成符合一定要求的液体并浇进铸型里，经冷却凝固、清整处理后得到有预定形状、尺寸和性能的铸件的工艺过程。配重铁是现代机械制造工业的基础工艺之一。 配重铁是人类掌握比较早的一种金属热加工工艺，已有约6000年的历史。 20世纪以来配重铁业的重大进展中，灰铸铁的孕育处理和化学硬化砂造型这两项新工艺有着特殊的意义。这两项发明，冲破了延续几千年的传统方法，给配重铁工艺开辟了新的领域，对提高铸件的竞争能力产生了重大的影响。 配重铁一般按造型方法来分类，习惯上分为普通砂型配重铁和特种配重铁。普通砂型配重铁包括湿砂型、干砂型、化学硬化砂型三类。特种配重铁按造型材料的不同，又可分为两大类：一类以天然矿产砂石作为主要造型材料，如熔模配重铁、壳型配重铁、负压配重铁、泥型配重铁、实型配重铁、陶瓷型配重铁等;一类以金属作为主要铸型材料，如金属型配重铁、离心配重铁、连续配重铁、压力配重铁、低压配重铁等。 配重铁工艺可分为三个基本部分，即配重铁金属准备、铸型准备和铸件处理。 配重铁金属是指配重铁生产中用于浇注铸件的金属材料，它是以一种金属元素为主要成分，并加入其他金属或非金属元素而组成的合金，习惯上称为配重铁合金，主要有铸铁、铸钢和配重铁有色合金。 有些铸件因特殊要求，还要经铸件后处理，如热处理、整形、防锈处理、粗加工等。 配重铁是比较经济的毛坯成形方法，对于形状复杂的零件更能显示出它的经济性。如汽车发动机的缸体和缸盖，船舶螺旋桨以及精致的艺术品等。有些难以切削的零件 ，如燃汽轮机的镍基合金零件不用配重铁方法无法成形。另外，配重铁的零件尺寸和重量的适应范围很宽，金属种类几乎不受限制;零件在具有一般机械性能的同时，还具有耐磨、耐腐蚀、吸震等综合性能，是其他金属成形方法如锻、轧、焊、冲等所做不到的。因此在机器制造业中用配重铁方法生产的毛坯零件，在数量和吨位上迄今仍是最多的。配重铁生产经常要用的材料有各种金属、焦炭、木材、塑料、气体和液体燃料、造型材料等。所需设备有冶炼金属用的各种炉子，有混砂用的各种混砂机，有造型造芯用的各种造型机、造芯机，有清理铸件用的落砂机、抛丸机等。还有供特种配重铁用的机器和设备以及许多运输和物料处理的设备。
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