干燥剂（desiccant；dryingagent；desiccatingagent）又称减湿剂。为能吸附或化学吸收水蒸气的固体材料。     用吸附法除去水蒸气的干燥剂有硅胶、氧化铝凝胶、分子筛、活性炭、骨炭、木炭或活性白土等。用化学吸收法除去水蒸气的常用干燥剂有氯化钙、生石灰或五氧化二磷等与水蒸气的化学亲和力大的物质。

干燥剂是一种从大气中吸收潮气的除水剂，它的干燥原理就是通过物理方式将水分子吸附在自身的结构中或通过化学方式吸收水分子并改变其化学结构，变成另外一种物质。

干燥剂放入食品包装中是为了减低食品袋中的湿度，防止食品变质腐败，在儿童食品的包装中最为常用。干燥剂主要有两种，即氧化钙和硅胶。氧化钙俗称生石灰，如果误食，会灼伤口腔或食道，溅入眼中会引起结膜和角膜的损伤。硅胶呈半透明颗粒状，用作干燥剂时加入氯化钴，吸水后变成粉红色。因硅胶的色彩形状很漂亮，所以常有孩子误食。