陶粒一般用来取代混凝土中的碎石和卵石，形状因工艺不同而各异，外观大部分呈圆形或椭圆形球体，但也有一些仿碎石陶粒不是圆形或椭圆形球体而是呈不规则碎石状。陶粒的表面是一层坚硬的外壳呈陶质或釉质，具有隔水保气作用，并且赋予陶粒较高的强度。因为生产陶粒的原料很多，品种也很多，因而颜色也就很多，外观颜色因所采用的原料和工艺不同而各异。
   陶粒许多优良性能中最重要的一点就是轻质性，也是陶粒能够取代重质砂石的主要原因。陶粒的内部结构特征呈细密蜂窝状微孔。这些微孔都是封闭型的。它是由于气体被包裹进壳内而形成的，这是陶粒质轻的主要原因。免烧陶粒因所用固体废弃物不同，颜色各异，一般为灰黑色，表面没有光泽度，不如焙烧陶粒光滑。焙烧陶粒的颜色大多为暗红色、赭红色，也有一些特殊品种为灰黄色、灰黑色、灰白色、青灰色等。