球阀应用范围极为广泛，包括流向控制、压力控制和做切断用、甚至还能控制流量的大小。球阀除用于控制一般液体和气体外，还可用子通有腐蚀性介质、超低温液体、粘性流体和泥浆的管路上，甚至带有颗粒的介质亦能使用。另外，它还可在高压和高温的情况下使用。

球阀一般具有布良低的压降和良好的密封性能，与同压力的其他类型阀门相比，球阀尺寸小，重量轻，并可快速启闭，在中、低压使用温度不高的场合，密封性能优于其它类型的阀门，而且对介质中的污物限制不严格。缺点是用于节流时软密封座容易被冲坏，快速开启也会在系统中产生水锤，或形成压力波动。在使用温度高于200℃时，软密封材料较难处理，目前国内外尚未圆满解决。

球阀的球体一般是浮动的，高压或通径较大时，为减少密封面的比压，可设计固定型的球体。球阀适用于各种规格，并可广泛选择需要的传动机构，如气动、电动、液动、气液动等，因此便于自动控制和遥控。