首先“五轴”和“五轴联动”是不能划等号的。“五轴”是指机床工作台拥有五个运动轴，即XYZ三个直线运动轴和AB两个旋转轴。一般来说拥有这五个轴后基本上所加工的工件就无死角了，（除了工件装夹在工作台上的那个面）例如，简单的加工一个正方体（一个顶面，4个侧面，一个底面），工件底面装夹在工作台上，三轴机加工完了顶面，加工不到侧面怎么办，只有拆下来翻面装夹。但是五轴就不用拆，五轴有旋转轴啊，顶面加工完，工作台偏转90度，工件也随之偏转90度，使得侧面朝上，不就能加工了嘛。第一个侧面加工完，工作台的另一个回转轴再回转，使得工件的另一个侧面又朝上，如此......
五轴存在的意义就在于，能实现有高精度要求的工件“一次装夹，多面加工”，避免反复装夹产生的误差。
五轴中，2个回转轴的展现方式也不一样，上面我说的是属于第二类的。
第一大类：立卧转换式，旋转轴在主轴上表现出来的，也就是主轴头能摆动的。1.“主轴单摆+工作台回转”；2.“主轴双摆”。 这一类的特点是，主轴刚性差，不能重力切削，只适合外形精加工，优点是，能加工大型或巨型工件。第二大类：摇篮式，旋转轴在工作台上表现出来的。“主轴不能摆动+工作台回转和倾斜”。这一类的特点，主轴刚性好，能重力切削，但工件尺寸受工作台限制。
“ 五轴联动”，是指机床的这五个运动轴，在加工工件时能同时协调运动，所以又叫“五轴五联动机床”。如果机床拥有五个轴，但是有一个或是两个轴不能和其他轴同时动作，那么这个机床就该叫“五轴四联动”或是“五轴三联动”。“五轴五联动”比“五轴三、四联动”高级多了。
