本品具有“保湿剂、压缩性、快速溶解、无热原级”性能。有良好的吸湿性，在水溶液中不易结晶析出，能螯合各种金属离子。分子中由于没有还原性基团，通常化学性质稳定，不与酸碱起作用，不易受空气氧化，也不易与可溶性氨基化合物发生美拉德褐变。山梨醇作为保湿剂、柔韧剂、湿度调节剂、软化剂、粘合剂、络合剂、增塑剂、润滑剂、分解剂，现已推广运用于卷烟、造纸、纺织、涂料、塑料、聚醚树脂、玻璃、铸造等行业领域。山梨醇是生产纤维素酶（酵素）与乳化剂的原料。在卷烟与制革、墨水生产中可替代甘油作保湿剂与水份控制剂，可保持风味，降低成本。以山梨醇制成的黏合剂，具有较好的伸缩性，柔软性，可提高黏合剂的质量。在造纸中使用山梨醇能减少防油纸的韧性以及颜料镀层中柔韧剂的粘合。在用动物的骨胶、胶、糊精生产的产品中加入一定的山梨醇可增大粘合强度和柔韧性、稳定性。山梨醇作为铸造模型芯的粘合系统可调节凝结速度并充当分解剂。对玻璃的抛光可控制其韧性。山梨醇与环氧氯丙烷作起始原料可生产聚氨酯硬质泡沫塑料，并具有一定的阻燃性能。与合成脂肪酸生成的脂类可代替胡麻油，用以生产代油醇酸树脂油漆。山梨醇松香酯是常用建筑涂料的原料。在聚合物行业，山梨醇可用作醇酸树脂和松香酯的多元醇组成。山梨醇酯作为增塑剂、润滑剂用于聚氯乙烯树脂和其他聚合物。山梨醇在碱性溶液中与铁、铜、铝离子络合，使金属离子分离。此外，可应用于纺织工业的漂泊和洗涤以及电镀、铝的抛光、二氧化钛产品、气体净化器、废水处理、浓缩铀等领域。