人参“主补五脏,安精神,止惊悸,除邪气,明目,开心益智”。寥寥数语,充分说明人参的补益作用是多方面的。祖国医学认为,人参的主要作用是大补元气。宋朝苏颂《嘉佑图经本草·论人参》中就记载有这么一段话,相传"欲试二人同走,一含参一空口,各走三五里许,其不含人参者必大喘,含者气息自如"。
研究发现,人参主要含有皂甙、肽及氨基酸、维生素等物质。值得说明的是,肽和氨基酸是蛋白质的组成部分,而蛋白质又是人类七大营养要素之一,是构成人体乃至一切生物的主要成分。因此说氨基酸及肽类物质对人体是至关重要的。人参所含有的氨基酸,初步发现,达10余种。如精氨酸、天门冬氨酸、苏氨酸、丝氨酸、谷氨酸、赖氨酸、脯氨酸、蛋氨酸、甘氨酸、缬氨酸、蛋氨酸、丙氨酸、苯丙氨酸等。在这众多的氨基酸中,以赖氨酸、蛋氨酸、缬氨酸对人体成为重要,它们是构成人体的必需氨基酸,同时,又是人体自身所不能合成的氨基酸,只能从饮食物中摄取。
中医认为“气为血之帅，血为气之母”，气血相依，互为根本。金元医家李东垣说：“以人参为补血者，盖血不自生，须得生阳气之药乃生，阳生则阴长，血乃旺矣。”现代药理学也证实，人参能刺激造血功能旺盛。《景岳全书》载有两仪膏，药用人参、熟地熬膏，两药一个益气，一个补血，相辅相成，相得益彰，具有较好的益气生血作用。此外，人参养荣丸、人参归脾丸、八珍丸等常用的养血补血方剂，都有异曲同工之妙。因此，对于血分亏损而致的面色无华、口唇淡白、头晕眼花、爪甲不荣、手足麻木、脉细无力等症，人参是理想的补气生血药。
古代医家把人参视为延年益寿的圣品，当今时代，风靡市场的一些健身抗老、延年益寿药物，如人参蜂王浆、天然营养口池液---王中王、首乌延寿丹、洞天长寿膏、十全大补膏、参茸药酒等，都离不开人参。国内外学者研究证实，人参有防止细胞衰老的功能。它具有促进核糖核酸、脱氧核糖核酸和蛋白质合成的作用，能增强机体的免疫能力，提高机体的代谢水平。因此，对于抵抗衰老和改善老年人头晕、脑鸣、健忘、疲乏等症状，均有较好的作用。
