肢体无力 医师察觉竟是吸食笑气
台湾长庚医院呼吁 重视青少年笑气滥用问题
１７岁少女美美，４个月前在和朋友的一次轰趴里接触了笑气，挡不住好奇心驱使尝试，之后便每天吸食，上瘾无法自拔。３个多月后开始出现双侧下肢无力，全身多处感觉异常、麻木，此时又不幸遭遇车祸。由于症状愈来愈严重，美美以为是车祸导致，被母亲推着轮椅来医院就诊。经医师仔细诊察发觉有异，旁敲侧击，终于问出她是因吸食笑气（Ｎｉｔｒｏｕｓ Ｏｘｉｄｅ），并发脊髓神经受损退化，才导致肢体麻木，几乎无法行走。
经脊椎核磁共振造影检查，医师发现美美的颈椎从第１节到第６节都已有神经受损退化现象，安排住院使用高剂量的维他命Ｂ１２静脉注射治疗，３周后出院。虽然美美四肢无力的状况已有改善，但脊椎神经受损仍难以复原，她仍然无法独力行走，需要长期复健。美美非常懊悔当初因为好奇吸食笑气，她完全不知道吸食笑气竟会有这么严重的后遗症。
台湾长庚儿童神经内科林光麟医师表示，笑气即一氧化二氮或氧化亚氮（Ｎ２Ｏ），是一种无色气体，１７９９年被发现有麻醉作用，早期用于牙科手术以减轻病人疼痛，后来成为医疗合法使用的吸入性麻醉剂。由于吸入这种气体会让人情绪兴奋，因此被称为「笑气」。
不过长期使用笑气，会影响活性维生素Ｂ１２的生成，进而影响血液及神经系统功能，造成耳鸣、心智混乱、感觉异常，甚至出现肢体麻痹、尿失禁、腹痛、便秘等脊椎受损症状，以及出现幻觉、失忆、忧郁等精神问题，更严重者还可能因为缺氧昏迷成为植物人或致死亡。
目前法律上将笑气分为医疗用及工业用两种，但两种成分完全一样，所以管理困难，民众很容易取得，甚至拿到聚会场合滥用当作助兴剂。
台湾林口长庚最近完成一项统计，从２０１２年到２０１８年这６年间，共发现９位因吸食笑气造成脊髓神经退化、严重受损的病例，年龄从１４岁到１９岁，其中有８位女生、１位男生。这些青少年都是因为在娱乐场所或朋友聚会中接触到笑气，因而长期吸食，无法自拔；吸食笑气时间超过６～１２个月。
周正哲医师指出，这９位患者都有肢体无力症状，其他症状还包括：８成病人感觉异常及麻木、２成病人有排便困难及尿失禁症状。诊断后确定为吸食笑气导致脊髓神经退化受损，经使用高剂量的维他命Ｂ１２治疗，才慢慢恢复肌力，平均治疗时间约２～３个月，但仍有５成的病人留下感觉异常的后遗症。这些病人有９成都是青春期的女生，值得家长及老师特别注意。此研究已于２０１９年１月的「大脑与发展（Ｂｒａｉｎ ａｎｄ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ）」医学期刊接受刊登。
台湾长庚医院儿少保护中心叶国伟医师表示，卫生福利部于２０１０年起已将笑气列为「医用气体」药品管理，医疗用笑气已明订为处方药，但民众取得的为工业用笑气，并未纳入管制药品或毒品管理，因此仍有许多漏洞，导致青少年容易取得，在网络上都可轻易搜寻到广告网页，乱象频生令人忧心。青少年滥用笑气造成神经伤害退化却不自知，长庚医院儿少保护中心呼吁，学校及家长若发现青少年有不明原因的肢体无力，应注意其日常活动场所，关心是否有吸食笑气，一旦发现应尽早就医，以免贻害青少年身心。
