梅花鹿养殖具有很高的经济价值。中国古书记载，服用鹿茸有“补精髓、壮肾阳、健筋骨”之功。古人当然不了解其成分，只是通过实践而认识其功用。当时的解释也颇有意思，认为“凡含血之物，肉差易长，筋次之，骨最难长。故人自胚胎至成人二十年，骨髓方坚。惟麋鹿角自生至坚，无两月之久，大者至二十余斤，计一日夜须生数两。凡骨之生无速于此。虽草木易生，亦不及之。此骨之至强者，所以能补骨血，坚阳道，益精髓也。”他们注意到鹿角骨质生长异常迅速，一定会有某种特殊的物质在起作用。现在经分析和临床证明，鹿茸含有内分泌素鹿茸精等，确有增强人体各种机能的作用，已成为公认的滋补强壮药物。

梅花鹿养殖和利用得到不断发展，并从中得到丰富和提高，变得绚丽多彩。公元前14世纪，纣王建住了“大散立、高千尺”的鹿苑，这是中国养鹿最早的文化。那时养鹿主要是食肉、衣皮、观赏和祭祀。鹿肉是味道鲜美、营养价值极高的保健食品，周朝已将鹿肉作为宴宾的主要是食品，清朝鹿肉成为贡品。
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